Aventure Montsaugeonnaise

L’histoire du Montsaugeonnais est très riche, grâce à sa position géographique au carrefour d’itinéraires majeurs et à son patrimoine viticole. Le secteur est fréquenté depuis la Préhistoire. Il s’agit même de la plus ancienne présence humaine identifiée en Haute-Marne (une station de taille d’outils sur galets y a été identifiée). Deux tumuli (des sépultures) ont été découverts et apportent la preuve d’une présence plus tardive : à l’âge de Bronze ou du Fer (-1500 à 0 avant notre ère). À l’époque gallo-romaine, le territoire est traversé par une importante voie de circulation reliant Lyon à Trêves et passant par Langres, capitale du peuple des Lingons. On dit même que les légions de César auraient combattu des gaulois dans ce secteur peu avant la bataille d’Alésia (-52 av. notre ère).

 

Au Moyen Âge, le bourg de Montsaugeon se distingue : la butte est couronnée d’un château (malheureusement disparu aujourd’hui), siège d’une seigneurie laïque puis ecclésiastique. Au 14ème siècle les évêques de Langres en sont les seuls maîtres ; le Montsaugeonnais est alors le cœur d’un comté, rayonnant sur un territoire assez vaste. Bien plus tard, l’époque moderne n’épargne pas le Montsaugeonnais : à la fin du 16ème siècle, les guerres de religion entraînent le démantèlement du château. Mais le dynamisme économique demeure : le commerce du sel et du vin assure une relative prospérité dans les foires locales. La culture de la vigne perdure jusqu’au 19ème siècle puis, après les ravages du phylloxéra, la vigne réapparaît à la fin du 20ème siècle avec la production du Muid Montsaugeonnais. Autrefois scindé en 3 communes distinctes (Prauthoy, Vaux-sous-Aubigny et Montsaugeon), le Montsaugeonnais les rassemble depuis 2016 et devient en 2019 une commune adhérente du Parc national de forêts. Le Montsaugeonnais s’illustre notamment par son patrimoine bâti, en témoigne sa labellisation Petite Cité de Caractère ®.

Un lavoir est un édifice comportant un bassin alimenté par l’eau d’une source ou d’une rivière et aménagé pour autrefois laver et rincer le linge. C’est surtout à partir de la fin du 19ème siècle que les lavoirs se multiplient dans les villages français. Pratique, ils ont aussi eu une utilité sociale en devenant un lieu propice à la parole des femmes entre elles. Ce lavoir restauré en partie est un exemple de patrimoine vernaculaire à conserver, préserver et mettre en valeur. Situé au pied du village et le long du Badin, il est remarquable de par son architecture et sa fontaine. Vaux-sous-Aubigny est un village très lié à l’eau. Le nom de «Vaux» renvoie aux vallées ou aux bassins fluviaux, tandis qu’« Aubigny » se réfère à l’ancien village voisin d’Aubigny-sur-Badin auquel il fut longtemps lié. Géographiquement, la commune est comprise dans le bassin versant de la Saône au sein du bassin Rhône-Méditerranée-Corse. Le Badin (17 km) prend sa source au coeur du Plateau de Langres dans la commune du Val-d’Esnoms et se jette dans la Vingeanne à Cusey.

Sur son parcours, le Badin passe par de nombreux moulins, tels que le Moulin-aux-Moines ou encore le Moulinot à Vaux, accompagnés d’aménagements comme des retenues d’eaux ou des biefs. Les moulins témoignent d’un usage important des cours d’eau à des fins agricoles, artisanales et industrielles. Même si leur usage a largement diminué dès la seconde moitié du 19ème siècle, les moulins avaient plusieurs activités : extraction de l’huile, fabrication de papier, production de farine en moulant des céréales et des graines.

Le Parc national de forêts est le plus récent des parcs nationaux français (créé en 2019). Dédié à la protection des forêts feuillus de plaines, le Parc national est un territoire d’exception aux enjeux patrimoniaux majeurs, tant naturels, culturels que paysagers. Situé à cheval sur la Côte d’Or et la Haute-Marne, il se compose d’une large zone réglementée appelée le Cœur et d’une Aire d’adhésion rassemblant 100 communes.

Au nord du Parc national de forêts se trouve un lieu de protection unique : la Réserve intégrale forestière d’Arc-Châteauvillain. Cet espace couvre une superficie de 3087 hectares, ce qui en fait la plus vaste Réserve intégrale de France. Elle est dédiée à la libre évolution de la nature et à la recherche scientifique face aux enjeux de réchauffement climatique.

Cette croix de chemin se situe le long du chemin surnommé « Echenaut » (originaire du mot chenal, un mot lié à l’eau). À l’origine, ces croix de chemins (ou croix de carrefour) quadrillaient le territoire et étaient des rappels pour la population. Dorénavant, ils font partie du patrimoine vernaculaire (local et traditionnel). Témoins de la religiosité des populations, les croix de chemin sont des croix monumentales peuvent avoir différentes origines : érigées à l’occasion d’une mission pastorale, lieu de pèlerinage, don de notable à la communauté... Là encore, c’est un témoin de la religiosité des populations. Ces marqueurs du patrimoine rural rappellent des activités anciennes tout autant qu’une spiritualité ancrée dans le paysage. Aussi les croix de chemins se positionnent très souvent à proximité d’un arbre et sont donc intimement liées à la nature. Le concept d’associer une croix de chemin à un arbre remarquable ou un groupe d’arbre est une pratique ancienne en milieu rural français. C’est une manière d’utiliser l’arbre pour mettre en valeur la croix et vice-versa.

Attention, il ne faut pas confondre croix de chemin et calvaire. Le calvaire est un groupe sculpté qui est censé rappeler la crucifixion de Jésus-Christ.

Le sigle ATE signifie Aire terrestre éducative. C’est une zone de taille réduite (prairie, friche, zone humide, forêt, rivière…) qui devient le support d’un projet pédagogique de connaissance et de préservation de l’environnement pour des élèves du CE2 au lycée. Accompagnés de leur enseignant.e et d’un.e référent.e du Parc national de forêts, les élèves ont des temps dédiés à la gestion de leur ATE, via des ateliers et des travaux en groupe. Ce coin de verdure est donc géré de manière participative et écocitoyenne par les élèves qui prennent plaisir à faire classe hors les murs.

L’ATE de Vaux est traversée par plusieurs micro-ruisseaux qui forment un ensemble appelé : le chevelu qui se jette dans le Badin, en contrebas de la vallée. Ce lieu remarquable permet d’admirer la plus grosse source de Vaux-sous-Aubigny. Elle sort au pied d’imposantes roches calcaires tapissées de mousses pour alimenter un ancien captage d’eau, puis un lavoir d’environ 10 mètres de long : appelé lavoir de l’Echenaut.

Nous voici au centre de la forêt communale de Vaux. Nous pouvons observer ici des rangées de murets en pierre recouverts de mousse et d’autres végétaux. Un muret de pierre sèche est constitué d’un amas de pierres naturelles locales, de tailles et formes différentes, agencées sans aucun mortier, ni liant, ni terre. Ceci créé des petits espaces vides, des cavités et des interstices pour pour accueillir une grande diversité d’espèces végétales et animales. Très stables, ils peuvent même parfois avoir une fonction de soutènement de terrasses, de terrains en pente et de chemins. C’est aussi un attrait paysagé apporté au lieu. On peut en trouver un peu partout sur le territoire du Parc national de forêts ce qui en fait une spécificité paysagère remarquable. Ici, ces murets correspondent à l’emplacement de différentes délimitations de parcelles anciennement exploitées pour la vigne ou des vergers. Mais avec la prolifération du phylloxera (insecte originaire de l’Est des États-Unis) vers la fin du 19ème siècle, la vigne européenne se voit ravagée et une baisse de production de vin en découle. Selon les archives départementales de la Haute Marne, le phylloxera a atteint le village de Vaux-sous-Aubigny en 1887. À cette période, le Montsaugeonnais est dit « phylloxéré » et perd progressivement tous ses vignobles en les laissant à l’abandon ou en modifiant le type de culture sur ses terres (ex : houblon). Aujourd’hui la nature forestière du lieu a repris ses droits, il ne reste que les traces de ces murets ainsi qu’une petite cabane de vigneron encore bien conservée et fréquemment utilisée par les enfants du village pour y jouer.

Ces murets en pierre sèche constituent de véritables écosystèmes. Avec le temps, le ruissellement de l’eau de pluie entraine l’accumulation de matière organique entre les pierres, permettant aux plantes de fixer leurs racines. Selon l’humidité du muret et son exposition au soleil, se développent des espèces rupestres (adaptées aux parois rocheuses avec peu de terre et peu d’eau). Les lichens, mousses et fougères y poussent à profusion.Cet ensemble minéral et végétal offre des zones de refuge ou d’alimentation pour la faune sauvage : petits mammifères, oiseaux, reptiles, insectes...

En se positionnant près de la souche et face à l’abbaye de l’autre côté du vallon, vous voici sur un point de vue large et ouvert, qui invite à faire une lecture du paysage.

Observer le paysage est un éveil des sens. Respirez et prenez le temps d’apprécier l’esprit des lieux :

• Par l’odorat : on peut sentir des embruns qui diffèrent selon la saison (odeur des vignes, des fleurs, des champs cultivés, un feu de cheminée...).

• Par le toucher : comprendre la nature du sol (terre, gravier) et ressentir la chaleur ou l’humidité du lieu.

• Par l’ouïe : peut-être entendrez vous un bruit de tracteur labourant le champ, des pas sur le chemin caillouteux, des enfants murmurer, le son des oiseaux chantants ou même du vent ?

• Par la vue : vous pourrez observer quelques éléments du paysage qui retiennent l’attention : comme les jeux de lumières, les contrastes et les couleurs, les courbes du paysage…

 

Au 1er plan, on retrouve un champ agricole légèrement en pente, entouré d’une forêt descendant vers le bas se vallon. La frontière entre le 1er plan et le 2nd plan s’illustre par la canopée forestière dominante, apportant une dominance de vert, nuancé selon l’exposition des arbres au soleil. Les forêts se sont progressivement installées sur les pentes car le terrain est trop escarpé pour permettre le passage d’engins agricoles. Légèrement derrière cette canopée, on peut repérer quelques groupements de maisons (avec des toits rouges et des façades majoritairement en pierres calcaires) correspondant au village d’Aubigny-sur-Badin, accompagné de l’abbaye d’Aubigny. Historiquement, les villages (et les abbayes) avaient besoin de ressources locales pour subvenir aux besoins de la population. Il fallait donc avoir à proximité du bois et de l’eau et en même temps se méfier des risques d’inondation, ce qui peut expliquer l’implantation des édifices. En contrebas du village, plusieurs vignes se dissimulent à travers la végétation. À l’arrière-plan (au niveau de l’horizon), on peut identifier les courbes du paysage marquées par des pentes douces, comprenant des parcelles agricoles ou des petits massifs forestiers, caractéristiques du Plateau de Langres.

Les magnifiques forêts du Parc national présentent une très grande diversité d’essences d’arbres feuillus. On retrouve ainsi jusqu’à 15 espèces d’arbres à l’hectare, contre 5 en moyenne à l’échelle nationale. Les espèces les plus représentées sont le hêtre et le chêne. D’ailleurs ces forêts sont très anciennes. 80% d’entre elles sont en place depuis plus de 2 siècles !

Les arbres sont essentiels pour notre survie. Source de dioxygène (O2) et stockant du dioxyde de carbone (CO2), ce sont, avec les océans, un des poumons de notre planète. Leur cycle de vie, appelé le cycle de l’arbre, s’articule en différentes phases. La première phase est celle de la germination. Tombée de l’arbre, la graine est transportée par le vent, un insecte ou un oiseau, puis elle s’implante progressivement dans la terre. Elle entame alors un processus de croissance qui peut prendre 10 à 80 ans selon les espèces. Les bourgeons se forment à chaque printemps, les branches et les racines s’allongent. La maturité écologique d’un arbre est estimée en moyenne entre 50 et 400 ans (force, durabilité, stabilité). Lorsque la sève n’atteint plus la cime, les branches commencent à sécher et l’arbre meurt peu à peu en restant debout (période de sénescence).

Quand les arbres vieillissent, le bois mort crée des habitats précieux pour de nombreuses espèces comme des champignons, des oiseaux, des insectes et des lichens. Laisser du bois mort en forêt est donc important pour la biodiversité. À mesure qu’il vieillit et tombe, le bois se décompose lentement, enrichissant le sol. Ce processus aide à la régénération des futurs arbres car le sol devient plus fertile.

La forêt abrite un impressionnant florilège de mammifères. On retrouve par exemple les grands ongulés (cerf élaphe, chevreuil, sanglier), les mustélidés (blaireau, martre, belettes) et d’autres espèces emblématiques comme le renard roux, le chat forestier, l’écureuil roux, le hérisson, le lièvre, les chauves-souris (toutes protégées en France)...

De nombreux oiseaux sont typiques des forêts anciennes du Parc national comme le geai des chênes, les sitelles torchepot, les pics ou encore l’emblème du Parc national de forêts : la Cigogne noire, particulièrement menacée et en danger d’extinction. Dans le Parc national de forêts, des actions concrètes de connaissance et de préservation - comme le bagage, la protection des zones de nidification, la restauration des milieux naturels... - permettent de mieux protéger cet oiseau rare.

Les amphibiens et les reptiles sont également bien représentés tels que la salamandre tachetée, les tritons, la vipère ou encore le sonneur à ventre jaune avec ses yeux en forme de cœur (une espèce menacée et classée « vulnérable » sur la liste rouge des amphibiens de France métropolitaine). Les insectes forestiers sont innombrables ! Parmi eux citons le Damier du frêne, les abeilles sauvages, les sauterelles, classé en danger d’extinction en France. Une grande partie des derniers sites où sa présence est connue se trouve sur le territoire du Parc national de forêts, qui a de fait une grande responsabilité quant à sa conservation. La richesse de la forêt se retrouve aussi dans le sol avec une multitude d’espèces qui décomposent la matière tels que les coléoptères (comme la lucane cerf-volant) ou les gastéropodes (escargots)…

D’après le Muséum national d’Histoire naturelle :

« Les insectes contribuent à 90% de la reproduction des plantes à fleurs ». Cette grande famille regroupe presque la totalité de la biodiversité des plantes terrestres et est donc indispensable à notre survie. En France, le pollinisateur le plus connu est l’abeille mais c’est aussi le cas de très nombreux autres insectes. Malheureusement, de nos jours la population d’insectes pollinisateurs décline fortement, notamment du fait de différentes menaces telles que la fragmentation ou la destruction des milieux, la pollution lumineuse, la pollution de l’eau et de l’air, de l’utilisation de produits phytosanitaires (chimiques) pour l’agriculture ou dans les jardins, le changement climatique, ou encore de l’arrivée d’espèces invasives et exotiques.

Pour faire face à ces menaces, il existe des solutions faciles à appliquer dans nos jardins : éviter les insecticides, utiliser des semences locales, planter des fleurs mellifères, créer une diversité d’habitats convenants aussi aux abeilles sauvages (souvent solitaires et oubliées)... Soutenir une « agriculture écologique » (agroécologie) est une solution proposée et accompagnée par le Parc national de forêts, en incitant par exemple les exploitants à créer des prairies permanentes ou des couverts favorables aux insectes.

Avant d’arriver au prochain croisement, vous pourrez observer sur votre gauche un îlot de plusieurs ruches colorées. Ces ruches appartiennent à l’association Apis Sapiens (abeille sage, en latin) qui propose une découverte de l’apiculture à travers des interventions pédagogiques autour de Vaux-sous-Aubigny : le village de naissance de Charles Dadant (inventeur de la ruche Dadant). En été, l’association anime depuis plusieurs années le Fiest’Abeille et propose des animations autour de ces sentinelles de la biodiversité. Ces interventions permettent de prendre conscience de l’importance des pollinisateurs.

Pour l’anecdote : le chemin que vous venez de traverser pourrait secrètement abriter quelques truffes, ainsi que du muguet récoltable (raisonnablement et sans but commercial) entre avril et juin. Cette plante vivace est une plante mellifère qui attire les abeilles et les papillons, contribuant à la biodiversité.

En descendant dans le vallon on peut découvrir différentes traces de couleurs et des numéros sur les arbres. Les numéros servent généralement à délimiter les parcelles, tandis que les traces de couleur donnent des indications sur l’arbre et son exploitation. Ceux qui nous intéresse le plus ici, ce sont les arbres avec les triangles bleus : les arbres « bio ». Ces arbres à haute valeur écologique peuvent offrir sur le long terme un habitat à de nombreuses espèces. On dit qu’un arbre bio présente de nombreux dendro-microhabitats : il s’agit d’un ensemble de structures de petites tailles qui constituent un lieu de vie pour la faune et la flore (cavités, écorces décollées, lianes, sève, blessures, excroissances, champignons…) qui sont autant de gîtes, de zone d’alimentation ou de supports pour la biodiversité. Plus un arbre est âgé, plus ces habitats se développent. Aussi surnommés arbres habitats, ces arbres ne seront pas coupés et dépériront naturellement.

Selon l’Office national des forêts (ONF), même mort, l’arbre continue à accueillir la vie : 25 % de la biodiversité forestière se trouve dans le bois mort ou dépérissant ! Dans les forêts domaniales du Cœur du Parc national de forêts, les techniciens de l’ONF identifient 8 arbres bio par hectare. C’est 5 de plus que la moyenne nationale.

Depuis la haute vallée du Badin, entre ses sources et jusqu’à la fin du Val d’Esnoms au Nord-Ouest du Montsaugeonnais, la rivière traverse une cuvette cultivée avec quelques pâturages avant d’arriver à la faille géologique de Chassigny, percée par le cours d’eau du Badin et créant ensuite une vallée karstique dans laquelle vous vous situez actuellement.

Les rivières du Parc national de forêts sont composées de milieux riches en biodiversité. La rivière du Badin ne fait pas exception. Les espèces y réalisent tout ou partie de leur cycle de vie :

• la flore des cours d’eau est constituée d’espèces hydrophytes (plantes aquatiques, phytoplanctons), d’espèces hélophytes (à moitié dans l’eau : roseaux et joncs) et d’espèces de la ripisylve (végétations des berges : saules, frênes, arbustes).

• la faune des cours d’eau est constituée d’invertébrés benthiques (qui vivent au fond du lit) tout comme des insectes (larves de libellules), des crustacés (gammares, écrevisses à pied blanc) ou des mollusques aquatiques (escargots, bivalves, sangsues). On peut bien sûr retrouver aussi des poissons (truites fario, chabots), des amphibiens, des reptiles et enfin des oiseaux qui s’alimentent des espèces précitées ou qui nichent dans les berges (canards, hérons, cincles plongeurs, martins pêcheurs, cigognes noires).

Déjà observée au Montsaugeonnais, la Cigogne noire est rare et protégée. Cet oiseau migrateur peut parcourir plusieurs milliers de kilomètres pour rejoindre l’Afrique pour l’hiver, et revient sur notre territoire au printemps. L’animal se nourrit principalement d’amphibiens, d’insectes, mais aussi de poissons dans des zones humides, et il adore nicher dans les vieux arbres du Parc national de forêts. La cigogne noire est farouche et très sensible au dérangement, d’autant plus en période de reproduction et de couvaison (mars à mai). Une simple visite à proximité de son nid peut provoquer son abandon. Merci de garder vos distances et de respecter leur quiétude pour continuer à préserver leur population. La LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux), l’ONF, l’ACETAM et le Parc national de forêts veillent à limiter les menaces, à sa quiétude et l’étudient pour comprendre son comportement (programme national cigogne noire).

Vous voici sur un chemin longé par un muret. A gauche, il soutient des prairies pentues et sur sa droite vous pouvez admirer une vue sur le vallon du Badin, parsemé de haies forestières et de prairies agricoles. C’est un exemple d’équilibre agrosylvopastoral (organisation équilibrée entre la production agricole, pastorale et forestière).

Les parcelles généralement étroites et allongées sont souvent bordées par des fossés profonds, des haies ou comme ici un muret de pierre sèche. Aujourd’hui, les murets de pierres sèches disparaissent peu à peu du paysage : détruits pour cause de remembrement ou remplacés par des solutions moins couteuses (barbelés, murs de parpaings ou de briques). Ces solutions sont presque totalement stériles pour la biodiversité et l’intérêt écologique des murets en pierre sèche n’est pas compensé. Les conserver est une véritable action en faveur de la biodiversité !

La haie champêtre, quant à elle, apporte beaucoup de services : stockage de carbone, filtration et rétention de l’eau, limitation de l’érosion, brise vent et protection du bétail... Elle a également un intérêt écologique majeur en assurant une connexion entre les différents milieux de vie des espèces. Ce corridor écologique relie ces milieux pour aider les espèces à se reposer, se cacher, habiter, rencontrer d’autres espèces ou individus, voir même de chasser, s’y reproduire ou élever les jeunes. La haie champêtre est donc utile pour tout ou partie de leurs cycles de vie. Pour les oiseaux par exemple, ces haies servent de perchoir afin d’avoir un point de vue sur leurs zones de chasse. Pour les chauves-souris, les haies forestières sont indispensables : grâce aux haies, leur sonar a une plus grande efficacité pour chasser et détecter les mouvements des proies, qu’en milieu ouvert (c’est-à-dire sans obstacle) qui ne permet pas l’écho.

L'architecture laisse penser que cet édifice a été utilisé dès la fin du XVIème siècle. On y a aussi retrouvé des vestiges gallo-romains et d'habitat médiéval fortifié. Les murs sont constitués de pierres hourdés au mortier de chaux naturelle et de sable de carrière locale. Cette ossature soutient une charpente en chêne, surmontée d'un toit recouvert de tuiles plates. L'édifice comporte une ouverture au sud, qui permettait de bénéficier d'une luminosité nécessaire au travail des lavandières.

Vous voici à Aubigny-sur-Badin, une agglomération secondaire gallo-romaine, en bordure de la voie romaine. Le site reste occupé jusqu’au début du Moyen Âge : en témoigne la présence d’une chapelle et d’une nécropole à l’époque mérovingienne. Un peu après l’an 1 000, les seigneurs de Montsaugeon laisseront s’installer, sur une terrasse qui domine le bourg actuel, des moines de l’abbaye bénédictine de Bèze (village au sud de Montsaugeon) qui développeront un prieuré.

Aujourd’hui, la rue de l’Abbaye présente encore quelques bâtiments caractéristiques du territoire : des anciennes maisons vigneronnes, des dépendances agricoles (granges, étables, fournils), une ancienne école et mairie, une fontaine, des calvaires et des anciennes chambres à four (dont une avec une toiture en laves calcaires). Le sous-sol calcaire affleurant la colline et les innombrables « meurgers » (regroupements de pierres extraites des espaces cultivés), pourraient bien expliquer le surnom donné aux habitants de la butte d’Aubigny : les « greuillemergers » (littéralement : « ceux qui fouillent les tas de pierres »). L’omniprésence de la pierre sur ce plateau calcaire se retrouve dans les constructions : maçonneries traditionnelles des bâtiments, pierres sèches des murs de clôture... Les sables locaux aux couleurs variées colorent les enduits à la chaux. Le bois, issu des très nombreuses forêts avoisinantes, a également une place importante dans les constructions : huisseries, escaliers, charpentes...

Autre exemple de petit patrimoine restauré : le lavoir d’Aubigny ! Fontaine, lavoir et guévoir, ce bâtiment construit avant 1832 a été réhabilité dès 2007 par la commune dans le cadre d’une opération Pierre et Terroir. Une source s’y déverse et le trop-plein se jette dans une petite auge puis dans un grand bassin dans lequel logent des amphibiens comme des grenouilles et des tritons. Une auge en pierre à l’extérieur du lavoir permettait autrefois d’abreuver les troupeaux et les chevaux.

Quelques dizaines de mètres au sommet du vallon, on retrouve la ZNIEFF (Zone Naturelle d’Intérêt Ecologique, Faunistique et Floristique) du Bois de Montanson, culminant à 414m d’altitude. Les lisières du bois et les chemins forestiers possèdent une flore typique et diversifiée. Le site accueille une importante population de jonquilles, quelques violettes, des tanaisies ou encore des orchidées protégées comme la limodore abortive. Plus étonnant : dans les pelouses calcaires proches du Bois de Montanson, se cache la laîche pied d’oiseau, une espèce montagnarde protégée.

L’église Saint-Symphorien est l’unique vestige d’un ancien prieuré fondé au XIème siècle. De structure gothique, elle se caractérise par un dépouillement cistercien et une influence Bourguignonne : nef de six travées avec bas-côtés voûtés d’ogives (fin XIIème), chœur à chevet plat (XIIIème), portail à tympan trilobé (XIIIème). L’église abrite une armoire eucharistique de style flamboyant, un maître-autel et un retable. Le clocher est équipé de l'une des plus ancienne cloche du département (1562).

L’endroit est parfait pour contempler la splendeur de l’Abbaye d’Aubigny. De son vrai nom : Saint-Symphorien, l’abbaye semble avoir été construite dans la seconde moitié du 12ème siècle. C’est l’unique vestige de l’ancien prieuré fondé par l’Evêque de Langres avec le soutien d’Eudes de Montsaugeon (premier seigneur de Montsaugeon) en 1098. L’abbaye possède une nef d’époque à 3 vaisseaux de 6 travées voûtées en ogive, des bas-côtés d’époque, un clocher et un choeur ((avec certaines peintures datant de 1833). La façade et le porche datent de la 2ème moitié du 13ème siècle. Des chapelles latérales sont greffées à la fin du Moyen Âge. Par son caractère remarquable, l’Abbaye d’Aubigny est classée Monument Historique depuis 1925.

Juste avant le porche de l’Abbaye, se trouve un très grand arbre remarquable appelé « le tilleul Sully d’Aubigny ». Il fut planté au 17ème siècle pour faire appliquer les recommandations du roi qui voyait les forêts trop exploitées. Sully, alors ministre d’Henri IV et protecteur des paysans, a fit assécher des marais, favorisa de nouvelles cultures et fit construire des routes bordées d’arbres. Il acquit ainsi sa réputation de reboiseur de la France d’où l’attribution du nom Sully à cet arbre. Celui-ci dispose d’un « tour de taille » de 6,50m. En plus de son caractère exceptionnel, ce tilleul est un apport pour la biodiversité car il constitue une zone relais pour les oiseaux.

L’Abbaye d’Aubigny est un parfait exemple d’usages des ressources locales. Elle est remarquable par sa toiture partiellement couverte en laves calcaires. Entre 2022 et 2024, un inventaire a été réalisé sur le territoire du Parc national de forêts pour identifier tous les bâtiments couverts en laves calcaires. Ce travail a permis de mieux connaître ce patrimoine local, les techniques employées et la répartition géographique de ces bâtiments. À proximité de l’Abbaye, on retrouve aussi quelques stèles et une grande pelouse donnant un point de vue sur une petite partie des vignes du Montsaugeonnais. C’est le lieu idéal pour faire une pause !

La vue superbe s’étend sur le village d’Aubigny et plus loin sur la Bourgogne, au sud et l’est, la butte de Montsaugeon apparait avec ses vignobles. 

La table d’orientation est le meilleur moyen de se repérer lorsque l’on prend de la hauteur. Le lieu offre un point de vue sur l’ouest du Montsaugeonnais et la plaine de la Vingeanne, sous le regard de la statue de Notre-Dame de la Mercie (1946). Outre la vigne, on voit en contrebas : le village, des axes routiers ainsi qu’une grande étendue de parcelles agricoles. Au loin, on observe quelques courbes douces : les collines du Val de Saône, légèrement moins abruptes et hautes que le plateau de Langres.

La Haute-Marne est depuis très longtemps composée de vignobles et a compté jusqu’à 16 000 hectares de surfaces viticoles, réduites malheureusement à 145 hectares aujourd’hui. Comme évoqué précédemment, les vignobles ont disparu progressivement à partir de la fin du 19ème siècle, à cause de l’épidémie de phylloxéra et d’autres paramètres comme l’expansion urbaine et l’attribution de parcelles agricoles qui ont peu à peu empiété sur l’exploitation viticole. Le vignoble, réintroduit en 1988 par les passionnés du Muid Montsaugeonnais a permis de relancer la filière viticole locale. Le domaine produit et développe une gamme de vins* issus de différents cépages (chardonnay, auxerrois, pinot noir) dont certains ont été récompensés à plusieurs reprises. Aujourd’hui, la boutique du Muid Montsaugeonnais, avec ses produits labellisés Esprit parc national, se trouve à proximité du centre du village. Vous ne pourrez pas la louper sur la route en direction de Dijon !

* À consommer avec modération - L’abus d’alcool est dangereux pour la santé

Le Montsaugeonnais est une des communes les plus dynamiques du Parc national de forêts.

L’artère centrale représentée par la route départementale 974 est un des axes secondaires les plus fréquentés du territoire, en support d’une voie ferrée. Cette départementale était connue pour être l’ancienne route nationale 74 allant de Hautefond (en Saône-et-Loire) à Sarreguemines (en Moselle). Elle a largement contribué à structurer Vaux-sous-Aubigny et Prauthoy (village-rue). Elle était appelée la « route des vacances » pour les « nordistes » partant dans le sud de la France et les principaux services et commerces s’y sont installés (boulangerie, station-service, pharmacie, supérette...).

Parallèlement, on découvre aussi la grandiose église Notre-Dame de l’Immaculée-Conception de Vaux-sous-Aubigny, qui n’était au 18ème siècle qu’une simple chapelle. En 1862, c’est l’architecte Charles Godard qui a établi des plans afin de reconstruire la chapelle. Elle sera consacrée nouvelle église en 1866 par l’évêque de Langres.

De par son patrimoine historique, le Montsaugeonnais a un réel potentiel touristique. Petite Cité de Caractère®, le village de Montsaugeon offre une très belle découverte de son patrimoine remarquable (porterie médiévale, halles du 17ème, église de la Nativité de la Vierge, tour des Remparts...) grâce à son sentier de découverte ou par des visites guidées proposées par l’association de la Tour des Villains. Ce tiers-lieu propose une programmation événementielle variée avec des concerts ou encore des spectacles vivants. Il est également possible de s’y arrêter pour déguster des produits du terroir.

Le Château de Prauthoy est aussi remarquable. Ancien château de la belle famille du célèbre philosophe Denis Diderot, c’est aujourd’hui un hébergement touristique d’exception.

Vous vous situez maintenant autour de l’étang de la gare. C’est une zone de pêche de loisirs plébiscitée par les habitants et passionnés locaux. Truite, saumon de fontaine, ombre commun sont les poissons les plus communs. Pour pêcher, un permis est indispensable : renseignez-vous-vous auprès de la Fédération de Pêche de Haute-Marne.

Malgré sa taille réduite (4500m2), des insectes, des oiseaux (canards colverts, foulques) et même des  mammifères y sont régulièrement observés. Un des bras de la rivière du Badin permet de remplir l’étang, tandis que l’autre bras permet à la rivière de pouvoir suivre son cours naturellement.

Sur votre gauche, vous pouvez apercevoir une zone ouverte sur un paysage avec de très légères courbes. Une chose pourra peut-être attirer votre attention : une motte surélevée de 60m par rapport à la plaine de la Vingeanne et qui porte le village de Montsaugeon.

Petite Cité de Caractère®, elle s’est développée dès le Moyen Âge (11ème siècle) autour d’un château fort, construit sur une butte pour protéger la région des invasions. Cette forteresse était un point stratégique de défense et utile pour le contrôle des routes commerciales locales. Aux 15ème et 17ème siècles, Montsaugeon connait son apogée administrative et économique : la cité obtient le statut de ville fortifiée, entourée de remparts et dotée de portes d’entrées impressionnantes encore visibles aujourd’hui. L’église de la Nativité de la Vierge, au cœur du village, a été édifiée à la même période et témoigne de l’importance religieuse et culturelle du village. Durant cette période, Montsaugeon a su conserver sa position stratégique défensive mais aussi sa position pour rendre la justice ou le commerce (vin, bétail, stockage de sel et grande foire sous les halles). À la fin du 16ème siècle et malgré les guerres de religions entre protestants et catholiques, Montsaugeon tente de rester une place forte entre Langres et Dijon, jusqu’à la proclamation de l’Édit de Nantes (1598). Entre le 17ème et 18ème siècle, l’essor des vignobles de la région contribuera encore largement au développement économique et démographique du Montsaugeonnais, avant que la crise du phylloxéra ne survienne.

Ce passé fondateur a laissé une empreinte durable sur l’histoire et l’architecture du village, toujours visible aujourd’hui. Pour aller plus loin et découvrir cette merveilleuse cité, il existe aujourd’hui des parcours de visite (disponibles sur le site de l’Agence d’Attractivité de la Haute-Marne ou via l’application Id-Vizit).

Au 19ème siècle, alors que la France connaissait un essor industriel et économique sans précédent, le développement des réseaux ferroviaires a joué un rôle clé dans la modernisation et le désenclavement des territoires ruraux. Localement, le train permettait, de conserver des liaisons postales mais aussi d’exporter du bois (ex : tonneau, bois brut, vannerie), du minerai et ses dérivés transformés (fer, charbon), des produits artisanaux (textile, faïence, porcelaine), industriels ou issus de la métallurgie. C’est dans ce contexte que la gare de Vaux-sous-Aubigny vit le jour, en particulier après la création de la ligne ferrée entre Is-sur-Tille et Culmont-Chalindrey. Ouverte dès 1874 pour le trafic de voyageurs et de marchandises, elle sera essentiellement réservée au fret dès 1877, impliquant la fermeture de l’intégralité des haltes intermédiaires de la ligne dont la jeune gare de Vaux-sous-Aubigny.

La Haute-Marne possède un riche terroir et de nombreux produits locaux :

• La truffe de Bourgogne (Tuber uncinatum), aussi appelée la « Princesse du Barrois » ou la « Truffe des rois de France » est un champignon forestier comestible brun et noir, naturellement présent dans cette région boisée. Produit iconique français, ses saveurs sont mises à l’honneur sur les marchés du terroir entre septembre et décembre et dans les recettes des meilleures tables. Le Parc national de forêts s’emploie à développer la filière trufficole avec les professionnels du secteur. Vous souhaitez en savoir plus : visitez le Centre d’interprétation de la truffe de Bourgogne situé à la Maison du Parc national de forêts - Maison de la Forêt à Leuglay.

• On trouve aussi ici le célèbre fromage appelé Langres, du même nom que la ville forteresse. Ce fromage au lait de vache des prairies haut-marnaises possède une pâte molle et une croûte lavée de couleur jaune/orangée. L’affinage est réalisé dans une cave humide. Le Langres a d’ailleurs obtenu son AOP (Appellation d’Origine Protégée) dès 1991.

• Les vins bios du Muid Montsaugeonnais sont de plus en plus renommés* et leur jus de raisin bio est une alternative gourmande pour ceux qui préfèrent le sans alcool. Ces produits bénéficient de la marque Esprit parc national depuis 2021. Portée collectivement par les 11 parcs nationaux de France et l’Office français de la biodiversité (OFB), Esprit parc national est une marque inspirée par la nature. Pour les bénéficiaires, c’est un engagement fort en faveur de la préservation de l’environnement, une envie de partager leur savoir-faire et de faire découvrir leur territoire. Cette marque valorise des entreprises diversifiées proposant des produits et des services éco-responsables (produits alimentaires, activités et sorties découvertes, hébergements, artisanat). Elle prouve ainsi que concilier activité économique pérenne et préservation de l’environnement est possible. Déployée depuis 2020 dans le Parc national de forêts, Esprit parc national rassemble plus d’une cinquantaine d’acteurs économiques et plus de 150 produits et services. Retrouvez-les dans l’onglet du Parc national de forêts sur le site www.espritparcnational.com.

* À consommer avec modération - L’abus d’alcool est dangereux pour la santé

Né à Vaux-sous-Aubigny le 23 Mai 1817, Charles Dadant est un pionnier de l’apiculture occidentale. Dès son enfance il aspire à la nature, la flore et s’intéresse progressivement aux abeilles. En aidant des prêtres du village au début du 19ème siècle, il se rend compte que l’utilisation d’une ruche en paille n’est pas idéale. Dès l’adolescence, il essaiera alors de concevoir un nouveau type de ruche pour trouver la ruche parfaite. D’autres tentatives à l’âge adulte verront le jour sans de réel succès malgré des rencontres comme celle de Charles Paix-Debeauvoys (inventeur de la ruche à cadres mobiles) lors d’une exposition à Paris en 1849.

À 46 ans, Charles Dadant décide de tenter sa chance aux États- Unis comme des milliers d’européens à cette époque. Il déménage alors en 1863 à Hamilton dans l’Ouest de l’Illinois. Sans argent, il se démène pour vivre de sa passion en vendant des fruits des bois sur les marchés locaux. Il acheminera ensuite petit à petit des essaims d’abeilles italiennes puis tentera de collaborer avec des apiculteurs locaux pour développer sa nouvelle filière apicole américaine. Il testera alors différents types de ruches jusqu’à concevoir : la ruche à cadre Dadant.

Cette célèbre ruche solide et adaptable a été imaginée pour respecter la tranquillité des abeilles. Faite généralement dans une structure de bois, et composée de différents compartiments amovibles, cela facilite le travail des apiculteurs. C’est aujourd’hui encore une des ruches les plus utilisées en Europe.

La maison d’enfance de Charles Dadant au 8 rue des Maizières et la salle des fêtes du village qui porte son nom, sont deux témoins de son histoire.